Figueira da Foz / Praia da Cova Gala / Portugal

¿Quién, estando en Coimbra, puede resistirse a seguir el último tramo del curso del Río Mondego y verlo desembocar en el Atlántico? Ya te lo imaginas, yo no.

 Son apenas cuarenta kilómetros por una carretera que discurre a lo largo de un valle de tierras fértiles, arrozales y salinas y que nos lleva a Figueira da Foz. 

 El faro instalado en la vieja fortaleza indica a los navegantes el babor de la entrada al ancho estuario. Desde esta perspectiva el oleaje que se aprecia al fondo y un rumor lejano de mar bravo me hacen preguntar qué playa es aquella, al otro lado del estuario -en Figueira en este momento las olas no son tan grandes- . Me dicen que es la playa de Cova Gala.

Para llegar hasta ella hay que cruzar un impresionante puente colgante... lástima que no pueda detenerme en él para contemplar con más calma, desde su gran altura, la panorámica del valle, las salinas y la desembocadura.

Ya en Cova Gala lo que era un rumor se convierte en un retumbar de olas que rompen en la arena.

Hacia el sur la vista se pierde en un festón de dunas doradas

El faro que se adivina allá lejos imagino que es el de San Pedro de Moel que ya ocupó hace años una entrada en este Cuaderno.

Va transcurriendo la mañana y, con sorprendente rapidez, el frente atlántico que se veía lejano sobre el Océano cubre de nubes un cielo poco antes azul y luminoso. El resplandor blanco de Figueira se va apagando...

Con la borrasca las olas crecen por momentos y rompen contra el espigón en un estallido de espuma

Un cielo cada vez más oscuro y la bruma que desprende el Océano hacen que la panorámica sea cada vez más fantasmal y tempestuosa. Me siento cómodamente dispuesta a disfrutar del espectáculo y, cómo no, a fotografiarlo...

Con el frente justo encima el viento sube y levanta la altura de las olas. 

Tan rápido como llegó, el frente se aleja tierra adentro y el sol vuelve a brillar 

Han pasado unas dos horas y no me he movido del mismo lugar, completamente absorta, disfrutando de esos impresionantes cambios en la luz y el oleaje que hacen que cada momento del mar sea único y ... Fascinante!!!!

Sé Velha (Catedral Vieja) / Coimbra / Portugal

Tras esta fachada almenada, austera y exenta de torres -casi más propia de una fortaleza- hermosa en su simplicidad, la Sé Velha de Coimbra guarda una joya del románico.

Al entrar nuestra mirada se eleva impresionada por la altura de esa elevadísima nave central con su bóveda de cañón reforzada por arcos fajones. La perspectiva es magnífica, resplandeciendo bajo la luz de la linterna el espectacular retablo gótico.

La construcción de la Sé tuvo comienzo en el siglo XII y podemos apreciar la preciosa combinación de los elementos arquitectónicos del románico en el equilibrio con que se conjugan los distintos niveles constructivos de nave y triforio, en esa multiplicación de arcos de medio punto

En una pequeña capilla del crucero un antiguo sepulcro y una de esas enormes cochas marinas que tanto me impresionan y que son muy comunes en los templos portugueses como pilas de agua bendita

La luz inunda el crucero colándose por la linterna que remata el cimborrio y los ventanales laterales

La perspectiva dela nave central desde la cabecera es un armonioso equilibrio vertical en sus tres niveles

Adosado al lado izquierdo del templo el claustro es otra hermosa sorpresa. Se inició su construcción en el siglo XIII y mientras dos de sus laterales están  formados por arcos de medio punto (elementos puramente románicos) los otros dos los conforman arcos apuntados que contienen dos arcos de medio punto y un rosetón, elementos constructivos de un ya incipiente estilo gótico. 

Cada rosetón es diferente y recorta la luz en variadas geometrías ...

La cúpula y la linterna que rematan el cimborrio se deben a una reforma que se realizó en el siglo XVI y rompen la armónica sobriedad románica del conjunto

Dentro del claustro se abren pequeñas capillas con interesantísimos elementos como estos capiteles de personajes con cabeza humana y cuerpo de animal

La humedad juega con las extrañas figuras con un resultado un poco inquietante... 

La última luz de la tarde y la primera de los faroles iluminan ábsides y cimborrio.

 Nos despedimos ya de Coimbra, esta ciudad monumental, universitaria, acogedora y entrañable. Mañana acompañaremos al río Mondego a su encuentro con el océano Atlántico. Será mañana!!!

Universidade de Coimbra / Portugal

Desde lo más alto de Coimbra las dependencias de la vieja Universidad culminan el entramado urbano y se hacen bien visibles desde cualquier punto, recordando siempre que esta es una ciudad de estudio...

... y de estudiantes, que se hacen aún más presentes cuando, con ocasión de algún acto especial, lucen sus trajes y capas negras académicos. 

Es sábado y la ausencia de clases deja en silencio el hermoso claustro que imaginamos bullicioso en días lectivos.

Muchos de los muros universitarios están decorados con zócalos de azulejos. Me llaman la atención éstos que recogen imágenes de la vida tradicional portuguesa, tan unida siempre al mar y la navegación

La Plaza de la Universidad es un gran espacio rectangular cerrado en tres de sus lados por edificios académicos, presididos por el Rectorado y la torre del reloj que marcaba los tiempos y convocatorias de la institución.

 Una escultura que conmemora al rey Joao III  -quién devolvió definitivamente a Coimbra la Universidad que en otros momentos se había trasladado a Lisboa- preside la explanada a la que se accede a través de la puerta que ves en el ángulo superior derecho. En la zona exterior más próxima se construyeron las actuales facultades y centros de estudio.

El ala que vemos a la izquierda está formada por dos edificios importantes. La Capilla de San Miguel con su fachada manuelina y su interior extremadamente barroco contiene un imponente órgano y vistosas azulejerías. Como no se puede fotografiar el interior te propongo que visites este enlace para conocerla.

El otro edificio es la Biblioteca Joanina, impresionante por su contenido bibliográfico y su suntuosa decoración. También puedes visitarla siguiendo este enlace.

El cuarto lado -opuesto al Rectorado y contrapunto paisajístico al entorno arquitectónico de la plaza- se abre en un mirador elevado sobre el Río Mondego que se dirige anchuroso y plácido hacia el ya cercano Océano Atlántico

Qué mejor manera de terminar una reseña sobre una ciudad universitaria que la de hacer referencia a las fiestas estudiantiles... y Coimbra tiene una muy importante que celebra en mayo, antes de encarar los exámenes finales. "A Queima das Fitas" es una semana llena de actos culturales, desfiles de carrozas alegóricas y multitud de actividades más que culminan con la quema de las cintas de colores que representan cada facultad por los alumnos que terminan sus estudios. La fiesta se inicia con la tradicional "Serenata" en la plaza de la Catedral Vieja, una sentida despedida de los universitarios que abandonan la Universidad y la ciudad para iniciar otra fase de sus vidas...

Apuntes de Coimbra / Portugal

 

 

 

 

Déjame llevarte de nuevo a mi querido Portugal. Esta vez nos vamos a Coimbra. Ahí la tienes, tan bonita, con sus casas apiladas en la colina para asomarse al río Mondego  y, en lo alto, la antigua Universidad.

 

Vamos a callejear. Las visitas a la Universidad y la Catedral Antigua las dejaremos para otro momento. No puedo evitar sentir la similitud de esta ciudad con la mía, Salamanca: ambas antiquísimas ciudades universitarias, ambas construidas en colinas sobre las márgenes de ríos anchos y caudalosos, incluso ambas tienen dos catedrales... ¡Una razón más para sentirme como en casa!

 

 

 

 

Como tantos núcleos  históricos urbanos  portugueses guarda preciosos edificios modernistas junto con esa otra arquitectura más tradicional y popular, mezcla que les da una personalidad y encanto especiales.

 

 

 

 

La deliciosa y variada repostería es una verdadera tentación expuesta en los escaparates de tantas "pastelarias". ¿Cómo resistirse a tomar un estupendo café con un pastel de nata o un "bolo de arroz"?.... vamos, te invito

 

 

 

 

El carácter universitario de la ciudad se hace sentir constantemente. Es fácil encontrarse con chicos y chicas vestidos con el traje académico y la tradicional capa negros para realizar distintas actividades o asistir a actos institucionales.

 

 Coimbra recibe muchos estudiantes de otros países dentro del Programa Erasmus. En los cafés muchas de las tertulias son por nacionalidades e idiomas

 

 

 

 

Atravesamos la antigua muralla y comenzamos a subir las empinadas calles llenas de rincones pintorescos

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Encontramos este pequeño homenaje que señala la casa donde vivió José Afonso y no podemos evitar que esa preciosa y libertaria canción que es "Grândola, Vila Morena", himno de la Revolución de los Claveles,  se nos venga a la garganta y al corazón

 

 

 

 

Y ese mismo espíritu de amor por la libertad sigue vivo en las calles y en los corazones

 

 

 

 

Calles estrechitas y empinadas nos van llevando a la parte alta de la ciudad. Tabernas curiosas o tiendas de artesanía, en las que disfrutar de interesantes obras hechas con antiguas técnicas o con la creatividad más nueva, nos sirven de disculpa para hacer una parada en ese ascenso. También hacer una foto y disfrutar del encanto de la perspectiva son una buena disculpa...

 

 

 

 

... o fijarme en esos detalles que siempre llaman mi atención

 

 

 

 

 

 

 

Ya en lo alto contemplamos esta panorámica a vista de pájaro de la ciudad y el Mondego

 

 

 

 

Va cayendo el sol y la luz dorada juega a sombras chinas en los muros encalados

 

 

 

 

o recorta siluetas de torres y veletas

 

 

 

 

Comienza la noche y es un buen momento para asistir a una de las salas en las que escuchar "fado de Coimbra", un estilo de fado muy vinculado a la vida estudiantil y a las serenatas nocturnas y cargado de lirismo.

 

 No pude grabar la actuación pero he tenido la suerte de encontrar este vídeo que recoge justamente la misma sala y el mismo grupo interpretando uno de los fados que escuchamos y que me tanto me gustó... es como volver a estar allí

 

 

 

 

Amanece un nuevo día, y la niebla difumina la perspectiva del rio...

 

 

 

 

 

...hasta que poco a poco el sol se abre paso e ilumina la Coimbra de la otra ribera